De Amerikaanse muzikant Billy Eli uit Texas zegt zelf heel fier te zijn over zijn verleden als trucker gedurende vele jaren waarbij hem zowat alles is overkomen wat je in zo’n turbulente leven kan meemaken. Maar uiteindelijk lijkt hij toch nog heel goed op z’n pootjes terecht te zijn gekomen door zijn keuze om het op al wat gevorderde leeftijd meer dan tien jaar na zijn laatst uitgebrachte plaat nog eens opnieuw te gaan wagen als zanger van folk-, country- en Americana-liedjes.

Negen van die zelf gecomponeerde songs heeft hij voor zijn nieuwste album “Lace” opgenomen in ‘The Treehouse’-studio in San Gabriel, Californië met producer en gitarist-bassist Ed Tree. Dobro en pedal steel wordt ingespeeld door Kevin Maul en Jaydee Maness, drums door Dale Daniel, basgitaar op enkele tracks door Taras Prodaniuk en de harmony vocals bij de liedjes werden ingezongen door Teresa James. De in Los Angeles gebaseerde countryzanger en songschrijver David Serby zingt de lead vocals bij de in duet met Billy Eli gebrachte song “All Day All Night”.

Twee van de negen songs hebben we aan dit verhaal toegevoegd in de vorm van audiovideo’s: eerst hoort u het door leuke pedal steelklanken getypeerde nummer “You’re The Wine” en daarna de albumopeningstrack en countryrocker “Trying Not To Drown”. Enkele liedjes schreef Billy Eli tijdens de lange onzekere periode veroorzaakt door de lockdown omwille van Covid-19. De songs gaan over het verlangen om opnieuw andere mensen te kunnen ontmoeten rond een gezellig tafeltje gevuld met al dan niet volle wijnglazen.

De twee nummers op de video’s behoren tot deze serie net als de songs “Here’s To You”, “Drinking To The Angels”, het op werk van ‘Sir Douglas Quintet’ lijkende “All Day All Night” en afsluiter “Wine In The Desert”. Er staan geen wereldschokkende songs op het album “Lace” maar toch wel een paar zeer degelijke countrydeuntjes zoals de tracks “Hey Maria”, “She Looked Like Marilyn Monroe” en “Getting Out Of Denver”. Het is echter de niet zo sterke stem van Billy Eli die ons doet besluiten dat “Lace” een weliswaar goed bedoelde ’12-in-een-dozijn’-plaat in het country- en Americana-genre mag worden genoemd.

(valsam)